(一)

向警予是中国共产党老一辈的无产阶级革命家，是中国共产党妇女运动的早期领导人。向警予原名向俊贤，1895年9月4日(农历7月16日)，诞生于湖南省溆浦县城的一个商人家庭里。她的父亲向瑞龄在县城开过南货店，担任过县商会会长。向警予兄弟姊妹共十人，她排行第九，乳名“九九”。她有四个兄弟曾先后去日本留学，回国后分别从事教育、医疗工作。她早年受大哥向仙钺的影响较多。向仙钺曾去日本留学参加同盟会，是湘西同盟会的负责人之一，后在常德教书。在他的影响下，向警予常阅读《民报》、《新民丛报》等进步报刊。她的爱国思想也就渐渐地产生了。

1911年，向警予16岁时夕就离开湘西山乡，考入常德女子师范学校。翌年，转学到长沙湖南省立第一女子师范学校。她在学校中发愤学习，酷爱体育，各科成绩均名列前茅。湖南省立一师教员杨怀中在日记中赞扬说：“昨至第一女子师范学校赴其成绩展览会，见本班二年生向俊贤之日记颇有抱负……可谓女教育界中之人材”（1）。

1914年秋，向警予转学到湖南著名教育家朱剑凡主办的长沙周南女校，并改名为警予。她和同窗好友陶毅、吴家瑛、蔡畅、劳启荣、熊叔彬、熊季光等，互相切磋激励，日益进步。她性情温和，富有口才，擅长演讲，特别是她的文笔，淋漓酣畅，深为人们所称道。在作文中一再强调“毋忘国耻”，抨击袁世凯的复辟卖国，满腔热情地关注着水深火热中的人民。

在周南女校，；她受到当时盛行的“教育救国”思想的影响，立志从事教育事业。1916年夏，她从周南女校毕业后，就毅然回到偏僻的家乡，创办了县立溆浦女校，并自任校长。她为筹募经费，聘请教员与招生等事，曾跑遍四乡，耗尽心力。直到同年11月，溆浦女校才正式开学，男女兼收。从此，湘西山乡也有了一个宣传新文化运动和妇女解放运动的教育阵地。她后来到法国留学时，仍然关怀着这所她亲自哺育的学校。

（二）

1918年，毛泽东、蔡和森等在长沙成立进步团体新民学会。第二年，向警予立即加入，成为该会最早的女会员。毛泽东、蔡和森等提倡青年留法勤工俭学。一向钦佩他俩并受其影响的向警予积极响应，即和蔡畅等发起成立湖南女子留法勤工俭学会。1919年12月25日，她和蔡和森、蔡畅、蔡母葛健豪等一起，从上海启程赴法。临行前，她去拜访了孙中山先生，向这位伟大的革命先驱表达了崇高敬意，并畅谈了对国是的意见。

为了追求真理，向警予等人万里迢迢来到了巴黎公社的策源地法国。向警予进了巴黎南郊的小城蒙达尼女子公学，蔡和森进了蒙达尼男子公学。向警予开始夜以继日地刻苦学习法文。

1920年5月夕她和蔡和森打破了几千年的包办婚姻制度，在思想——致、爱情弥笃的基础上喜结良缘，他们自己称之为“向蔡同盟”。此举在留学生中一时传为美谈。

蔡和森孜孜不倦地研究马克思主义，从法文中翻译了《共产党宣言》等著作。这些著作向警予和其他新民学会留法会员进行了学习讨论，受到莫大的启迪，树立起对马克思主义的信仰。

1920年5月，向警予撰写了《女子解放与改造社会的商榷》，发表在李大钊主编的《少年中国》杂志上。这是她试图以马克思主义观点研究妇女运动的开始。她认为女子解放的问题是社会改造的一个根本问题。她指出代议制是中产阶级革命的产物，是无产阶级革命的障碍。财产私有制是“万恶之源”，“这种制度，在理不应存在，在势不能存在。”（2）。

1920年6月，新民学会留法会员13人在蒙达尼开会夕蔡和森鲜明地提出中国走无产阶级革命道路的主张，深得向警予的赞同。新民学会另一留法会员李维汉组织世界工学社，提倡马克思主义，向警予也积极加以支持。向警予在法国短暂的二年，是她一生中的转折点，她从民主主义者转变成为马克思主义者。

向警予从“教育救国”的思想中解脱出来，精神更为振奋，追求马克思主义真理的热情更为高涨。她给彭璜、毛泽东的信中说：“自出溆以来，觉从前种种，皆是错误，皆是罪恶，此后驾飞艇口追之，犹恐不及。而精力有限，而不足以餍予之所欲，奈何?计惟努力求之耳!数年后，或有以报同志”。（3）

在五四运动之后，国内到法国勤工俭学的学生近2千人。不久，由于法国经济形势的变化和北洋政府停发生活费，留学生生6遭受极大的困难。192土年2月28日，4百多名勤工俭学学生自围了中国驻法公使馆，驻法公使陈某被迫借款维持勤工俭学学生的生活。向警予是这次运动的带头人之一。

这时中国政府以庚子赔款在里昂建造了一所中法大学，校长吴稚晖不准勤工俭学学生进入该校学习，却另从国内招收达官贵人的子弟。于是引起全体勤工俭学学生的公愤，爆发了震动一时的勤工俭学学生占领里昂中法大学的斗争。向警予奋不顾身，废寝忘食地参加支援和联络的工作。这次事件失败后，蔡和森等一百多人被武力遣送回国。1921年12月22日向警予也启程返国。翌年初，回到上海。不久，她加入了中国共产党。