杜希陵，又名杜述甫，山东省乐陵县吴官庄村人，1905年出生在一个较富裕的农民家庭里。他父亲受过良好的教育，在当地很有威望。杜希陵幼年时父亲就教他背诵唐诗，还经常手把手教他写字作画。杜希陵八岁在本村念私塾。由于父亲的熏陶和严格的要求，杜希陵从小就养成了善于思考，刻苦好学的良好习惯，很受私塾先生的赏识。

1926年，杜希陵考入惠民师范。1927年，蒋介石叛变革命，疯狂镇压共产党和革命群众，全国革命处于低潮，国民党县党部也派兵到惠民师范大搞清党活动，一时间到处都是搜捕和屠杀。白色恐怖笼罩着惠民县城。面对国民党的倒行逆施，杜希陵异常气愤，他勇敢地站出来揭露社会的黑暗与不平，慷慨陈词，愤怒痛斥国民党反动派的罪恶行径。这时，老师和同学们才发现平时少言寡语的杜希陵原是一位爱憎分明、见义勇为的同学。从此主持正义的老师和同学们就更加敬重他了。

1929年，杜希陵考入上海大陆大学。由于他主持正义，敢于同学校里的反动势力做斗争，因而在同学中享有很高的威信，并被山东籍的同学推荐为同乡会负责人。当时上海大陆大学的党组织已秘密建立起来，而且发展很快。杜希陵在党的影响下，积极参与并组织同学们开展反帝爱国斗争。通过参加各种活动，杜希陵受到了锻炼，提高了思想觉悟，对共产党有了更深刻的了解。由于大陆大学的学潮此起彼伏，国民党当局不顾社会的指责，于1930年春强行查封了大陆大学。

杜希陵带着满腹忧虑回到了故乡乐陵。同年秋他转学到北平大同中学，次年夏又考入中国大学外语系。1934年春节回家，他遇见了在本县教书的同族侄子、当时担任中共乐陵中心县委书记的杜步舟。俩人促膝谈心。杜步舟向他讲述红军的消息、共产党的主张。杜希陵越听越入迷，最后他握住杜步舟的手，声音颤抖地说：“多少年来我走南闯北，苦苦求索，无甚收效。今天听你一席话，觉得耳目一新。我一向敬佩共产党，因为共产党的主张才是救国救民之良策，以后如果你去找共产党，也把我带上。”杜步舟笑着说：“共产党要知道叔叔这么有正义感，一定会来找你的！”

1935年，杜希陵大学毕业后，到山东武训中学任教务主任。在这期间，他阅读了大量的进步书籍。同时，他把学到的进步思想也在学生中传播。

1937年“七•七”事变后，日寇大举入侵，国民党军队望风披靡，节节败退。山河破碎，国土沦陷，人民遭殃。面对这一切，杜希陵痛心疾首。他向同学们说：“我们的‘国军’南逃了，我们的国土被占了，我们的国民在遭受外寇的蹂躏！”他泪流满面，向同学们大声疾呼：“好男儿要到前线去打鬼子，收复我大好河山！”他听说杜步舟在家乡拉起了抗日队伍，为了抗日救国，他毅然辞去职务，回到了家乡。

杜希陵背着行李踏进吴官庄村口，乡亲们热情地把他围在中间，急切地询问：“希陵啊，你是个文化人，知道的事多，听说鬼子快打到咱这儿啦，是真的吗？”“国军有枪有炮，怎么不打？”他望着乡亲们惊恐、焦虑的面孔，对他们说：“鬼子是快打过来了，国民党有枪有炮就是不打鬼子，真正打鬼子、保家乡的是共产党组织起来的抗日武装。今天我回家就是为了找共产党领导的队伍。”他回家放下行李，便去寻找杜步舟领导的抗日武装——华北民众抗日救国军第六团，经过几天的寻找，终于在南皮县的马村找到了杜步舟。一见面，杜希陵握着杜步舟的手说：“步舟啊，抗日救国，匹夫有责。我虽是个书生，但愿为抗日献上一腔热血。请留下我当一名普通士兵吧！”他的抗日热情感动了杜步舟。杜步舟风趣地说：“难得叔叔抗日的热情，可你是个大秀才，我们可不敢大才小用噢！这里有一份工作，不知你愿不愿接受？”杜希陵爽快地说：“凡是抗日的工作，我都愿意接受！”

原来，盐山城有一恶霸，外号崔小鬼，平日里欺压百姓，日本人占领盐山后，卖身投敌，为日本人烧炭，并公开与我抗日武装为敌。为了打击汉奸，杜步舟把教训汉奸、宣传抗日救国的任务交给了杜希陵。他高兴地接受了任务，带领一个小分队深夜潜入盐山县城，活捉了崔小鬼，痛斥其卖国罪行，制止了他烧炭资敌的活动，狠狠打击了汉奸的嚣张气焰。

1938年，乐陵县抗日动员委员会成立，杜希陵任副主任。他四处奔波，积极工作，号召各界人士参加抗日，并组织抗日积极分子写标语、演节目，宣传抗日。杜希陵还时常带领宣传队深入到乡村进行演讲，激发民众的爱国之心。由于他和大家的努力工作，乐陵县的抗日救亡斗争出现了新的局面。因为杜希陵工作出色，冀鲁边区军政委员会书记肖华亲自介绍他加入了中国共产党。

随着抗日斗争形势的发展，冀鲁边军政委员会决定建立一支新的抗日武装——泰山支队，由牟宜之任支队长，王斌山任政委，杜希陵任政治部主任。泰山支队创建初期，杜希陵凭着过去干动委会副主任的经验和各种关系，到群众中宣传抗日，激发群众参加抗日武装斗争。在他的动员下，仅乐陵八区就有200余人携枪参加了泰山支队。杜希陵为泰山支队的创建做出了突出的贡献，因而得到了冀鲁边军政委员会的表扬。

杜希陵经常深入到连队了解战士的思想情况，解决战士的实际困难，在干部战士中享有很高的威望。他还组织战士开展些文艺演出活动，激发战士的抗日斗志。泰山支队成为一支很有战斗力的抗日力量。

1939年7月，泰山支队奉命挺进鲁南。不久，杜希陵调任冀鲁豫军区敌工部副部长。为了团结友军抗日，杜希陵奉命与国民党新八军军长高树勋部谈判。1942年初春的一天，他作为我方首席代表，带领部分同志在河南范县白阳戈与高部代表谈判。在谈判中，杜希陵动之以情，晓之以理，解释了高部和我军不应有的误会，规劝高部要以抗日大局为重，同八路军合作抗日。他说：“现在国难当头，人民遭受涂炭，大好河山让外寇蹂躏，我们国共两党切不可煮豆燃萁，同室操戈，理应携手并肩，枪口对外……”他的一番肺腑之言，直说得高部首席代表蔡锡伍等人连连点头。可是，高部极少数顽固派，仇视共产党、八路军，在谈判桌上屡屡发难，诬蔑我党我军。杜希陵义正辞严，一一予以驳斥。这些人虽然理屈词穷，但他们的顽固立场却难以改变，便密谋暗杀杜希陵。在杜希陵等回归途中，埋伏在路边的国民党顽固派向他们下了毒手。杜希陵立即指挥反击，但寡不敌众，参加谈判的十几人全部壮烈牺牲。

杜希陵同志牺牲后，冀鲁豫军区召开了隆重的追悼会，并在他牺牲的地方——龙王庄竖立了纪念碑，以示纪念。