李开湘是四川省苍溪县人，1933年加入中国共产党，同年参加中国工农红军。土地革命战争时期，他历任游击队队长、营长。参加中国工农红军后，他先后任油印员、援西军政治部秘书、宣传干事等职，参加了长征和川陕苏区反“围剿”战役。抗日战争时期，他历任八路军师政治部干事、冀南先遣队政治部科长、军分区政治部主任等职，参加了同浦、正太铁路沿线的一系列战斗及太行抗日根据地的反扫荡战役。解放战争时期，他历任纵队政治部组织部长、军政治部主任等职，在陇海、定陶、南渡黄河、鲁西南战役、进军大别山、淮海战役、横渡长江、解放大西南等重大战役和战略行动中屡建战功。新中国成立后，他历任川东军区军政大学川东分校副政治委员，志愿军军政治部主任，志愿军兵团干部部副部长，南京军事学院干部部副部长，哈尔滨军事工程学院干部部部长、火箭工程系政治委员，哈尔滨军事工程学院副政治委员，某训练基地司令员、政治委员等职。他大部分时间从事军事院校的领导工作，倾心培养高素质的军队指挥人才和技术人才，为军队的正规化、现代化建设作出了贡献。李开湘1955年被授予少将军衔。李开湘同志，因病于1999年3月15日在北京逝世，享年89岁。