抗日英雄杨十三的故居坐落在天津“五大道”中的英租界伦敦道伦敦里12号，现今已更名为成都道鹏程里4号。在“卢沟桥事变”导致天津沦陷的艰难时刻，杨十三巧妙地利用租界这一特殊地理位置，秘密而坚定地开展了一系列抗日活动，为抗击外敌、保卫家园贡献了自己的力量。

杨十三，河北迁安人，生于1889年。他出生在一个书香门第。念完私塾后，父亲原决定将他送进天津学校读书，但他执意到天津直隶高等工业专门学堂附属工厂当徒工。两年后，他考入天津工艺学堂，后来到南开中学读书。1916年，杨十三在天津直隶省工业实验所化学工业课任技师。面对着满目疮痍的旧中国，他幻想工业救国并身体力行。经调查研究，他认为芦苇是我国大宗的造纸原料，经试验首创芦苇制浆造纸新技术，对我国开拓造纸工业新原料、新工艺作出了可贵贡献。

1919年，五四运动风起云涌，杨十三在天津积极参加游行示威活动。他的侄子杨秀峰，是5月4日痛打卖国贼曹汝霖的北京学生代表之一，为此遭到通缉。杨十三不顾个人安危，秘密进京，将杨秀峰接回天津养伤。五四运动中，杨十三如饥似渴地阅读李大钊编辑的《新青年》杂志，和周恩来等同台演戏，开展革命宣传活动。他不忘工业救国，1920年，毅然放弃了直隶省工业试验所化学工业课长职务，赴美半工半读，在赛瑞克斯大学攻造纸专业，留学期间他考察了美国的各大造纸厂。1923年，杨十三回国，以其学成的知识致力于家乡造纸工业的改革，在三里河帮助李显庭建立显记纸厂。投产以后，质优价廉，畅销国内外。此时，杨十三已是名噪一时的造纸专家，任河北省立工业学院的化工教授兼斋务课主任。

1935年年底，杨十三和洪麟阁在工学院组织学生上街游行，声援北平学生反对“华北自治运动“。二人筹划一旦时机成熟，就举行武装起义。天津沦陷后，杨十三组织工业学院校友及其子女20多人，组成“工字团“进行抗日活动，并接受中共河北省委领导的华北人民抗日自卫委员会的委派，于1938年春率“工字团“成员到冀东组织抗日武装，组建“华北抗联“第三路军，共计5000多人，与日伪军浴血奋战，屡建战功。

1938年夏，八路军四纵队在沙峪和日寇激战，参谋长李钟奇肺部负重伤。时任第三路军政治部主任的杨十三亲派其堂侄杨效贤秘密护送李钟奇到天津，住进伦敦里家中。这时，日寇对天津防范甚严。为保证安全，杨十三请了好友、名医黎宗尧和池石卿在马大夫医院为李钟奇秘密进行治疗。手术后出院，仍回杨十三家中疗养，由杨的夫人司湘云煎药做饭，由其次女杨效莲陪同到医院换药检查，历时40多天。李钟奇痊愈后，安全离开天津，重返冀东抗日前线，继续指挥部队同敌人浴血战斗。

1938年秋，冀东暴动失败，司令员洪麟阁牺牲。杨十三由于胃病复发，回到天津家中养病。1939年春节后，他胃病稍愈，便率领长女杨效昭等6人离津去找部队。他们经冀中阜平时，偶遇国民党河北省政府主席鹿钟麟。鹿钟麟知道杨十三系教育界知名人士，又是冀东抗联负责人之一，便特动员杨十三留在国民党战区抗战，杨坚辞不就，于是鹿钟麟送杨十三500块银圆作川资。杨十三等经过艰苦跋涉，来到太行山区黎城八路军总部。总部为杨十三召开了欢迎会，朱德总司令、彭德怀副总司令接见了杨十三，并同他进行亲切交谈。杨十三把鹿钟麟送给他的500块银圆交给了朱德总司令。

1939年7月21日，杨十三随部队转移到太行山区黎城县上遥镇时，与前来“扫荡“的日寇遭遇。当时大雨滂沱，战斗激烈。重病垂危的杨十三，在担架上经不起激烈的颠簸与摇摆，心脏停止了跳动，终年50岁。八路军总部在山西省襄垣县为其召开追悼大会，由朱德总司令主持，彭德怀副总司令致悼词。毛泽东主席特送了题为《悼念冀东抗日英雄杨十三》的挽联，题曰：“国家在风雨飘摇之中，对我辈特增担荷;燕赵多慷慨悲歌之士，于先生犹见典型。“