田位东，1906年出生于菏泽南关三李庄。10岁入小学读书。1922年夏考入菏泽省立六中，阅读了许多进步作家的作品。1925年参加中国共产主义青年团，是菏泽地区最早的共青团员之一。1928年冬加入中国共产党。1929年任山东省委交通员。同年6月和省委书记刘谦初等同时被捕，和刘谦初等成立狱中支部。1930年8月出狱后被派到青岛，担任山东省互济会宣传部长。不久被派往泰安工作。田位东夜里工作，白天拉黄包车、上山打柴，生活十分艰苦。但他充满革命的乐观主义精神，在一首诗中写道：在我们面前，白色恐怖、困苦、艰难好象几座大山，但是挡不住我们，劳苦大众联合起来，粉碎帝国主义的锁链。自食其力，何须要人可怜！前进！前进！冲破黎明前的黑暗，胜利就在明天！

1931年春，中共山东省委派田位东等到枣庄煤矿开展工人运动。他一到枣庄，就深入到矿工当中，同他们一块挖煤、谈心，宣传革命道理。1932年夏，田位东和枣庄矿区特委决定，在枣庄矿区发动一场更大规模的工潮。在特委领导下，成立了17个罢工小组和纠察队。1932年7月13日，在十里泉召开了有7000矿工参加的罢工大会。19日，田位东主持在窖神庙召开第二次罢工大会，布置下一步行动，不幸因工贼出卖，反动军警突然包围了会场，将田位东逮捕。1932年8月3日，田位东英勇就义。