单庭兰，原名单立功，1902年出生于山东峄县周营区（今枣庄市薛城区周营镇）单家楼村一个较富裕的家庭里。自幼父母双亡，靠祖母抚养长大。8岁入私塾读书，转入峄城完小就读。他勤奋好学，成绩优良。1922年他考入济南育英中学后，在学校接受了五四运动的先进思想，开阔了眼界，为他以后参加中国共产党，坚持抗日，奠定了思想基础。

因家境困苦，1924年，单庭兰不得不中途退学。回乡后，他变卖了自己家30亩良田，办起了单楼村私立小学，并民主选举了校董委员会。后来，这所学校办成了民办公助性质的学校，每年四乡20多个村子来求学者挤满校舍。学校设有国语、算术、自然、常识等课程。单庭兰自己任教。他免收穷苦人家孩子的学费，有时还主动为他们购买些练字的纸张。他慷慨解囊相助，为遇到大雨或雪天不能回家的年龄较小的学生安排食宿。在此期间，他还扶助开办了白楼村短期小学。单庭兰从事教学12年之久，培养出不少优秀学生，其中有些学生参加了轰轰烈烈的抗日斗争，为革命事业做出了贡献。

单庭兰回乡自力办学，深受群众的欢迎和爱戴。他在教学期间，为人忠厚淳朴，心地善良，急公好义，济困扶危，因此，他在群众中声望很高。他富有正义感，对国民党反动统治阶层和官吏互相争权夺利，贪赃枉法，十分痛恨。他坚信黑暗必将消失，光明定会到来。他不畏强暴，与群众同呼吸共命运。“九·一八”事变，日寇占领了东北三省。单庭兰在共产党员朱道南的帮助下，号召和组织学生开展抗日救亡运动。朱道南是他的同学、挚友，1927年参加革命，1930年7月从红四方面军因病掉队回峄县老家北于村后，便来单楼村小学找到单庭兰。单庭兰慷慨相助，把朱道南安排在自己家里养病，并把朱介绍到齐村教学。从此，二人联系密切，共商救国救民的大计。通过朱道南的教育，单庭兰对共产党有了深刻的认识。这时，当地国民党反动势力为了扩大自己的实力，企图拉单庭兰参加国民党。当时正是国民党统治兴盛时期，有不少人认为加入国民党不仅有权有势，还可以当官。但是单庭兰则对蒋介石背叛革命、投靠帝国主义，屠杀中国人民的罪行极为愤慨，对当地国民党党部及其党徒们勾结官僚地主、土豪劣绅鱼肉乡民、无恶不作的卑劣勾当极为痛恨。对国民党的拉拢，他视为是对自己的莫大侮辱，断然予以回绝。

“七·七”事变后，学校不能上课了。单庭兰便投身于抗日救国运动中。

1938年初，单庭兰在单楼村前柳村行组织了60余人的抗日武装自卫队。同年3月，日寇侵占了膝县、临城、枣庄、峄城后，为了发动群众支援抗日武装，他带头把自己家里所有的财产都献给了抗日部队。同时，他还积极动员四乡的亲戚朋友参加抗日，拉起了百余人的队伍。不久，他将自己的队伍与邵世澄组织的抗日武装合编为一支拥有400多人的抗日大队，队伍刚组建不久，台儿庄大战打响了。为了打击日寇，单庭兰他们这支部队主动配合国民党一一〇师作战，在峄县城以西阻击了从峄县城去台儿庄的日军。台儿庄战役后，单庭兰率部队在周营以北地区坚持抗日。1938年6月下旬，中共苏鲁豫皖特委派朱道南前往峄西南巡视工作。当朱道南率鲁南抗日义勇队第三营来周营区北的楼村时，与单庭兰战地相见。朱道南在与单庭兰交谈时，提出联合抗日的主张。单庭兰欣然同意，并要求党组织派干部来帮助工作。经中共苏鲁豫皖特委批准成立了“山外抗日军四部联合委员会”。上级还派了10多名共产党员作部队骨干。并将原部队的一批抗日骨干送到抗大和抗日训练班学习。

当时，日寇实行惨无人道的烧光、杀光、抢光的“三光政策”，经常对我抗日根据地进行“拉网合围”、“扫荡”、“蚕食”，妄图歼灭我抗日武装力量。为了粉碎敌人的阴谋，单庭兰带领部队主动出击，伏击小股分散的日伪军，袭击敌人薄弱的据点。

1938年8月，单庭兰带部队在孟家沟（今塘湖车站）附近破坏了津浦铁路，使日寇的军用列车出轨，并消灭了列车上的敌人。1939年6月初，单庭兰率部队参加了在西杨庄伏击日寇的战斗，消灭日军10余名。缴获了一些枪支弹药，烧毁了敌人的汽车。不久他们的部队参加了曹家埠伏击战。在这次战斗中，单庭兰在支队长孙伯龙的指挥下，亲自率领70余人埋伏在围墙上。当日寇进入伏击圈时，他们居高临下，向敌人开了火。单庭兰接连击毙了两个鬼子。这时，他发现不远的地方，两名负了伤的战士正和日寇拼死地搏斗，单庭兰又不顾一切冲向前去，将鬼子砍倒，救出了伤员。经过一个小时的激烈战斗，将从韩庄窜来的日军一个小队全部歼灭，击毙了日寇小队长四支郎君，缴获手炮一门，长短枪18支。这次战斗的胜利，在当地影响很大，使群众树立了抗战必胜的信心。

1939年11月，峄县抗日人民政府成立，单庭兰任周营乡乡长。不久，运河支队成立，单庭兰担任支队军需主任。这时运河支队已有500余人。单庭兰身负重任，千方百计筹办给养，资助支队，为发展壮大抗日武装作出了贡献。1940年下半年日军为围歼我运河支队、峄县支队、苏鲁支队等抗日武装，调集了五万重兵，在运河南北进行“扫荡”。单庭兰带领少数武工队坚持边沿斗争。他把部队的伤员安排在自己家中，由他的家属精心照顾。这时，峄县全境恶化，日寇推行囚笼政策，“强化治安”，沿运河大小集镇均安设据点，修筑碉堡。斗争越来越艰苦。

1940年12月，鲁南军区派单庭兰带小股部队深入敌人心脏，侦察敌情，坚持对敌斗争。单庭兰密切联系群众，打通各方面的关系，为军区送了不少有价值的情报，对打击敌伪，扩大抗日根据地起了重要作用。1941年初，为了切断峄城与韩庄敌人之间的联系，根据单庭兰的情报，我军从抱犊崮山区出发，袭击周营敌区公所。单庭兰亲自制订作战方案，向部队介绍地形及敌情，积极参与指挥作战，使我军以最快的速度，最少的伤亡，一举全歼敌伪，拔除周营敌据点，生俘伪军和区长孙景宜以下二百余人，缴获其全部武器。他们又接连打下万年闸、六里石的敌人据点。这几次战斗的胜利，震慑了峄铜（山东的峄县，江苏的铜山县）边沿的敌人；鼓舞了指战员的战斗意志和群众的抗日热情，壮大了抗日武装力量，部队由原来的500多人迅速扩大到1400多人。

1941年以后，单庭兰在极端艰苦的情况下，坚持边沿斗争达三年之久。经过革命斗争的考验，单庭兰由朱道南介绍，光荣地加入了中国共产党，并提任峄南牛山区（即周营区，后改为三区）区长。在担任区长期间，他牢牢遵照党的指示，依靠群众，发动群众，进行斗争。当时，由于敌伪残酷统治，又加上连年自然灾害，群众生活极为困难。单庭兰他们坚持三大纪律八项注意，与广大群众同甘共苦，得到了群众的支持和信任。敌人为了维持其反动统治，切断抗日武装同人民群众的联系，在铁路沿线建立起所谓的“爱护村”，搞“十家联座”等，还到处派遣特务，侦探我军的情况。在这种复杂的斗争环境下，单庭兰紧紧依靠当地群众，白天分散，夜间聚集，经常转移，坚持斗争。他们隐蔽的地方多是倾向抗日的亲戚、朋友和关系密切的群众家里，有时也躲在山沟、青纱帐里。一到夜间，单庭兰便带着同志们秘密地活动在敌据点附近。他们多次伏击日伪军，袭击敌据点，使周营、韩庄、沙沟、宁楼、涧头、利国峄等据点的敌人一到天黑就心惊胆战，不敢出动。气急败坏的敌人，又将单庭兰的家属和孩子抓去作人质。庭兰闻知后，即派武工队将伪区长李允阁的家属捉来，与敌人交换人质。事后，庭兰将自己的儿子送到部队。家属离乡随军生活。

抗日战争胜利后，1946年初单庭兰调赴地委党校学习，后调铜山县任司法科长、民政科长。他对自己所担负的工作，尽职尽责，在发动群众踊跃参加支前、慰问八路军、新四军等工作做出了很大的成绩。1947年春，蒋介石重点进攻鲁南，单庭兰调任鲁南三专署“后方工作委员会”主任，负责组织专区所属各县、区机关革命干部、民兵、家属、伤病员的转移、安插、撤退等工作。1947年6月9日，他们东撤滨海。时值大雨倾盆，狂风骤起，气温陡降。他们没有雨具，走的又全是泥泞的土地，日夜兼程不得休息。敌人又在后面追赶。在复杂恶劣的情况下，走到赵镈县境内（今苍山县），单庭兰和同志们失去了联系。他孤身一人，背着一包袱沉重的旧军装和文件，艰难地前进。他咬紧牙关，坚持了一天的时间，才走出十里多路，越过神山镇，在距杨村不远的地方，单庭兰筋疲力尽，支持不住，倒在泥泊里，不幸牺牲，时年45岁。

单庭兰同志一生忠心耿耿为党为人民奋斗，他坚持正义，追求真理，公而忘私，一心为人民，一心为革命，在人民群众中有崇高的威信。单庭兰烈士的光辉业绩，将永远铭刻在人民的心中。