人殉在中国有着很悠久的历史，古人都是非常迷信的，他们相信人在死了之后会去阴间，如果将生前的东西陪葬的话，那么自己在死后也会享用这一切，举个简单的例子，秦始皇之所以会铸造这么多的兵马俑，他就是想着自己死后依然有千军万马追随他，他要靠这些兵马俑在阴间继续当王者。

活人殉葬说白了就是希望这些人在阴间陪着逝者，随着历史的发展，在汉朝时期这个落后并且野蛮的制度被废除，汉朝时期皇帝是以法律的形势的禁止活人殉葬，值得一提的是，私底下依然是有不少的王公贵族依然是用活人殉葬。

明朝的时候，朱元璋公然恢复殉葬，这件事导致朱元璋被不少人谩骂，朱元璋过世前告诉大臣自己要妃子们陪葬，于是乎朱元璋的三十八个妃子全部殉葬，对于这些妃子们来说，这是非常残忍的，虽说朱元璋不在了，她们或许以后再也享受不到荣华富贵，可是最起码命还在，不至于丢了小命。

那么朱元璋这些殉葬的妃子都是如何死亡的呢？很多人都说朱元璋妃子的死法很惨，首先第一种就是让妃子们上吊自尽，太监会带领这些妃子去同一间屋子，每个妃子都有一个椅子，椅子上面是白绫，妃子如果不愿意自尽的话，太监会上前帮助她们，估计每一个妃子都是太监强行帮其上吊的。

第二种说法是用水银，这种死法比较残忍，太监会在妃子的食物中用蒙汗药，在妃子昏睡过去的时候，往他们的体内注入水银，据说之所以用这种方式，是因为水银能够让妃子们尸体不腐，保证妃子在死后容颜依旧。