土匪在古时候是很常见的，在古代总有一帮人啥也不干，就靠打家劫舍为生，当然土匪之中也是有好有坏的。题目中所说的张寡妇，原名为贺贞，此女年仅十八岁的时候就嫁人了，贺贞为自己的丈夫生下了三个儿子，到了她二十六岁的时候，她的丈夫过世，在这之前其公婆也相继离开了人世，从这开始人们都管她叫张寡妇。

一个寡妇带着三个孩子生活自然是非常难的，可她并没有被生活打倒，一直到了她四十岁的时候她的生活发生了改变。张寡妇有个大伯叫张更山，这个张更山是个地主，张更山从来不想着帮助张寡妇，有一天张更山要将自己的一部分地租出去，张寡妇的大儿子便去租地，张更山不想把地租给他们。

张更山非常的了解张寡妇的家庭情况，他肆无忌惮的将张寡妇的大儿子狠揍一顿，大儿子因为气不过上山就做了土匪，没用多久就混了一个小头目的位置，不幸的是他当上头目之后便被人给打死了，张寡妇得知后决定为其大儿子报仇。

张寡妇上山之后，因为大儿子的缘故，有一小部分土匪是愿意追随她的，不久之后张寡妇便崭露头角，她也成为了一个头目，有趣的是土匪们还都把张寡妇叫做干娘。张寡妇的人马是越来越多，人数将近有五千人，成为了一个大头目。

张寡妇真正开始出名是因为她的二儿子被一个乡绅所杀，她直接带人去将那个村子血洗。一个活口都不留，这一仗让张寡妇声名远扬，越来越多的人都来追随她，不幸的是她的三儿子因为和张更山发生矛盾，被正更山活活打死，这个时候已经开始剿匪，所以张寡妇没能替自己的三儿子报仇，自己没多久也被捉住判了死刑。张寡妇的一生是悲剧的，她选择上山只是为了给儿子报仇雪恨，最后却越走越黑。