1903年1月1日，即光绪二十八年壬寅的腊月初三，河北献县东辛庄的田间地头，寒风呼啸，大雪纷飞。在这样一个寒冷而庄重的日子，一声清脆的婴儿啼哭划破了寂静的夜空，预示着一位坚韧生命的到来。这个婴儿降生在了老实贫苦的庄稼人马永常的家中。

时光荏苒，历史的车轮缓缓前行，历经了35个春秋的更迭。这位曾在大雪中诞生的顽强生灵，已经成长为一个威名远扬的民族英雄。他，就是回回民族的骄傲，一代抗日名将——马本斋。

马本斋率领八路军回民支队纵横驰骋在碉堡林立、沟路成网的冀鲁平原上，出奇制胜，屡创敌军，开创并保卫了敌后抗日根据地，为夺取抗日战争的彻底胜利立下了不朽的功勋。然而，就在中国的抗日战争和世界反法斯斗争曙光初露的时候，马本斋司令员却因连年征战，积劳成疾，以身殉国。

光阴荏苒，弹指间，几十年已成过去。然而，人民不会忘记，历史不会忘记。历史的回音震响在网络空间，英雄的名字和事迹，各大搜索引擎随处可寻；网上纪念堂里，英雄遗像前，鲜花灿烂，烛焰摇摇……

现在，让我们静下心来，从本斋的生平纪事里，去感悟那些平常又不平常的道理。

马本斋，回族名优素福，兄弟四人，排行第二，二弟三岁时因患天花无钱医治而夭折。全家十三口人，租种别人的几亩薄地，打短扛活，推车上店，维持生活。后来，实在维持不下去了，其父马永常兄弟三人离乡背井，逃荒口外。家中的生活重担，落在了马本斋母亲白文冠和祖父的肩上。在这个贫苦的家庭里，他三四岁时就跟着大人下地剜菜，十来岁时就帮着母亲下地干活。

马本斋的母亲，心地善良，秉性刚强，待人宽厚。她艰难地撑持着马氏一家，还时常接济更穷困的乡邻。她略识文字，很有见地，常给孩子们讲苏武牧羊、岳母刺字、木兰从军的故事。她教育孩子，"做人要正，走路要直，不能损人利己；咱人穷志不穷，累能受，苦能受，气不能受。"母亲的言传身教，对马本斋的幼小心灵产生了深刻影响。

马本斋11岁时，母亲和祖父见他聪明，有志气，便全家节俭，送他到本村私塾读书，学名马守清。后因家境日艰，只念了两年便中途退学。由于马本斋勤学好问，两年下来，农村桌面上的事，居然能应付。

民国四年（1915年），冀中一带大旱，赤地千里，饿殍枕道。马本斋家的几亩薄地，也颗粒无收。迫于生计， 13岁的马本斋只身出北口，下关东，走上了老一辈走过的那条浸满血泪的老路。他一路讨要，来到了张家口，找到了父亲。

常言说："穷回回，干三行，烧饼果子宰牛羊"。他们在穷回回弟兄们的帮助下，开了一个名叫"永庆奎"的小小果子铺。马本斋除了每天帮父亲干活外，还要提着篮子到洋河边、火车站、关帝庙去卖果子和烧饼。在爷俩的苦心经营下，果子铺越来越兴旺。可随着名气的增大，一个叫"羊赶刀"的地头蛇瞄上了他们。

一天，"羊赶刀"杀气腾腾地来到果子铺："穷回子，明天交出100斤果子，一两不能少"。马本斋父子忍气吞声忙合了一夜，七拼八凑赶炸了100斤果子。第二天，"羊赶刀"来取货时，却分文不付。马本斋气得把牙齿咬得吱吱响。马本斋提着果子沿街叫卖时，发现"羊赶刀"喝得酩酊大醉，躺在路边耍酒疯。马本斋感到出气的机会来了，指着他骂："你这大骗子，……，喝人血的豺狼！"，猛踢了"羊赶刀"两脚离去。之后，"羊赶刀"串通了市警察局的一伙打手，持枪带棒地闯进永庆奎果子铺，"叮叮咣咣"，把果子铺砸了个稀巴烂。

马本斋爷俩悄悄地逃出了张家口，来到内蒙古一个叫喇嘛庙的地方。每年春天，内地有些商人常来内蒙一带贩马。本斋和父亲为这些人干起赶马的营生来。

"贩马贩马，四海为家"。这期间，他奔走于大草原和京、津、冀、鲁之间，开阔了视野，增长了见识。"五四"运动时期风起云涌的学潮、工潮，使出身农家的马本斋耳目一新。回族学生马骏为"外争国权，内惩国贼"不惜身家性命，大闹天安门的英雄壮举深深地打动了他。济南镇守使马良残害爱国回胞的倒行逆施，使他初步认识到，回民中也有是非之分，善恶之别。

这年的农历二月下旬，马本斋爷俩要为马贩子把三十匹马赶往上海去卖。起程那天，马群过河时，恰好碰上了一场大风雪，马群被风雪吹散。为了寻找跑散了的马，马本斋去多伦的西边，父亲去东边。他们找了三天三夜，不但没找到马，父子俩却由此失散了。

1921年，马本斋流落到白山黑水之间。在林海雪原上扛大木，赶爬犁，修铁路，饱尝了人世的艰辛。 第二章 旧军队里步步高升 走出“黑洞“弃甲归田

在流浪生活中，马本斋逐渐增加着对社会的认识。他认为，手里有了枪，坏人就不敢欺负自已了。马本斋参加了张作霖的奉军。入伍的第一天，马本斋领到一支六五式步枪。他爱枪如命，总是把它擦得油光闪亮。有空就琢磨射击要领，爬冰卧雪，一练就是几个钟头。枪法越练越准。当时，军中多是目不识丁的文盲。马本斋粗通文墨，能写会算，很快成了人们瞩目的秀才。半年后，被提升为班长。

初秋的一天，连长叫他去运粮食。马本斋领着大伙，赶着大车来到一座青砖大院。他们打开粮仓，扛出一包包的粮食，气得地主干瞪眼没办法。天近黄昏，他们把装得满满的两大车粮食运到了另一个村。马本斋将村上的穷百姓集合在一起，偷偷地把其中一车粮食分给了他们。这件事闹得沸沸扬扬。不久，又被提升为排长。

1922年，马本斋被选送到"东北讲武堂"学习。在那里，他受到了几乎残酷的军事训练，掌握了较为系统的军事知识。1924年9月，马本斋从讲武堂毕业，被提升为连长。回到部队，适值第二次"直奉战争"爆发。他被任命为担负后勤运输的"杠子营"营长。1928年春，马本斋率"杠子营"随刘珍年的部队开到胶东莱阳。在一次战斗中，马本斋运用强攻和奇袭相结合的战术，取得了胜利，被任命为团长。后来，随军驻防胶东牟平一带。

1928年，张宗昌被蒋介石的北伐军击败。其将领刘珍年乘机脱离张部，割据胶东。马本斋所部归刘珍年节制。1929年1月，少师张学良易帜拥蒋。自成体系的刘珍年在山东战胜张宗昌、褚玉良联军后，于同年5月接受蒋介石任命，任独立21师师长。马本斋任该部第四团团长。

马本斋出生于贫苦农家，深知百姓疾苦。治军严明，对部下约束很紧。官兵皆佩带有"救国家，救人民，不怕死，不爱钱"字样的袖章。胶东父老在感恩戴德之际曾赠送"万民伞"一把，以示敬意。同僚中，多是那些利欲熏心、醉生梦死的军阀豪绅子弟，他们过着花天酒地的糜烂生活。马本斋狷介自守，刚正不阿。马本斋身为团长，对那些前来检查军务却要唱堂会、要妓女陪着抽大烟、要歌女陪吃陪睡的上司，非常不满。马本斋觉得这简直是一个"黑洞"。

刘珍年所部并非蒋介石嫡系，政工人员中有不少是共产党员。李楚离、曾希圣、张霖之等都曾在该部任职，刘珍年的胞弟、政治处长刘锡九也是中共地下党员。蒋介石多次命刘珍年清党，均被他已查无实据为由而搪塞过去。马本斋与地下党员和进步分子有所接触，并通过这些人阅读了一些进步书籍，了解了在中国这块土地上，尚有真心实意为穷苦人谋利益的党派和军队。

1930年，由于21师的高级军官向蒋介石告密，刘珍年只得将已暴露身份的中共党员和进步分子"礼送出境"。马本斋同中共外围组织的联系因而中断。

1931年9月，日本关东军发动"九?一八"事变，侵占了东北全境。东北军执行蒋介石绝对不抵抗的密令，一枪未发撤到关内，把东北数千万父老乡亲置于日军的铁蹄之下。马本斋闻讯满腔怒火，义愤填膺，当即向上司请战，要求率部北上抗日，以身报国。当时，蒋介石已制订"先安内，后攘外"的基本国策，正忙于"围剿"红军；山东的韩复榘、刘珍年均各怀鬼胎，只图自保。在这样的情况下，马本斋的慷慨义举自然招致了上司的蛮横训斥。眼看着祖国的大好河山一步步沦落敌手，做为军人却报国无门，马本斋忧心如焚，感慨万千，当即赋诗言志： 风云多变山河愁，雁叫霜天又一秋。 男儿空有凌云志，不尽苍江付东流。

不久，马本斋被免去团长之职，改任烟（台）威（海）汽车路局局长（仍为军职）。1932年秋，刘珍年在蒋介石严令催逼下，率部离开其经营多年的老巢胶东，开往南方"剿共"。马本斋考虑到刘部此去必定凶多吉少，遂毅然弃官离职，回到阔别多年的故乡，以待机寻找救国救民的新出路。