谭政，原名谭世名，1906年6月14日出生在湖南省湘乡县一个农民家庭。儿时，曾在本村和二都柳树铺读私塾。及长，考入东山高等学堂念书。

东山学堂是一座革命摇篮，具有光荣的革命传统，毛泽东、陈赓等都曾在这所学校里读过书。谭政在东山学堂读书时，中国共产党已经成立，湖南各地的革命运动蓬勃发展。谭世名由于学习成绩优异，关心社会进步，被推举为校学生会主席。在东山学堂毕业后，谭世名改名谭政，立志参加革命，走救国救民之路。

1927年2月，谭政在妻兄陈赓的影响下，投笔从戎，到汉口参加了北伐军。“七·一五”反革命政变后，谭政随陈赓逃出了汉口，参加了毛泽东等人发动和领导的秋收起义。三湾改编时，谭政第一次见到了毛泽东，随后跟毛泽东上了井岗山，同年10月，加入中国共产党，成为坚定的共产主义战士。

1928年1月，谭政奉命到前敌委员会当秘书，从此与毛泽东共事15年有余。在与毛泽东朝夕相处的日子里，谭政除了协助毛泽东起草和整理文稿外，还特别注意学习毛泽东处理日常事务和复杂矛盾的丰富经验以及驾驭和指导时局的高超技能，从而使自己在革命理论的知识准备上不断获得了新鲜内容，积累了实践经验和政治工作能力。

1929年11月，谭政受毛泽东之托，到部队做调查。他召开各种类型的座谈会，把干部、战士反映、揭露出的问题逐条归纳整理，并加上自己的意见，以书面的形式，如实向毛泽东作了详细汇报。谭政这种勤于动脑、善于动手的求真务实作风，无意识地把自己潜在的政治工作的才能显露出来，因此，受到了毛泽东同志的赞赏。更重要的是：前委秘书的这次试笔，为毛泽东起草红四军“九大”决议草案，作了必要的思想准备和理论准备。

古田会议以后，谭政为落实大会精神，改进红军的组织建设、思想建设和纪律建设，倾注了满腔的心血。在当时物质生活极端困苦，战斗极为频繁的情况下，谭政不仅出色完成了自己的“秘书”工作，还结合部队实际，坚持每月写一篇政治工作报告，他所写的《月终政治工作报告》、《新田夜间政治工作报告》、《高兴圩以北战斗政治工作》等情况报告，详细论述了毛泽东的建军思想、建军原则和政治工作方针，为红军早期政治工作的创立和发展，作出了重要贡献。