无锡市新吴区梅村街道，坐落着一幢江南民居风貌的两层小楼，这就是新四军江抗东进纪念馆。进入暑假，纪念馆的访客络绎不绝，许多学生慕名前来。珍贵的文物、图片和视频，让参观者体会抗战英烈的爱国情怀，感悟不屈不挠的民族精神。

“纪念馆之所以建在梅村，因为梅村是江抗东进的第一个落脚点和前进基地。”梅村街道原文化站副站长张金龙介绍，江抗东进是新四军历史上的光辉一页。纪念馆生动展示了江抗那段艰难而辉煌的奋斗历程，从一个侧面反映了中国共产党在抗日战争中发挥的中流砥柱作用。

1939年5月，为贯彻中共中央关于新四军“向南巩固、向东作战、向北发展”的战略方针，叶飞率领新四军第六团，用江南抗日义勇军（简称“江抗”）番号，挺进苏南东路，抵达无锡梅村，拉开了苏南抗战序幕。

血战黄土塘，这是江抗东进征途中与日军打的第一场胜仗。1939年5月30日，由江抗二路司令员吴焜率领的主力一部，在黄土塘与下乡扫荡的日军遭遇。双方激战半天，日寇依靠装备优势，不断凶猛扑来。我方增援部队赶来迅速进入阵地，9挺机关枪一齐开火，其中有一挺苏式转盘机枪，火力特别猛，打得敌人抬不起头。直至傍晚，日寇被击毙30多人。江抗首战告捷，极大地鼓舞了无锡人民的抗日斗志。

馆内陈列的水壶、医药箱，以及送情报用的菜篮、鱼篓子，无不在诉说着艰苦的战斗岁月。那时流传着这样的顺口溜：“睡的没脚床，喝的青菜汤，生的革命虫，长的癞疥疮。”当时在宿营地，江抗部队向老乡借来稻草，铺在地上，和衣而卧。开饭时，汤里没有油水，只有青菜叶子浮在锅里。因为条件太苦，每个人身上都长了虱子、疥疮。但大家毫不抱怨，更没有丧失对未来的信心。江抗东进近5个月，部队从东进时的1000余人发展到5000余人，开创了无锡地区乃至苏南抗战的新局面。

“中国共产党‘精神谱系’中有很多亮点，其中包括新四军铁军精神。”中国新四军和华中抗日根据地研究会学术委员会主任常浩如认为，江抗精神的突出特征包括听党指挥、敢于担当、创新发展、军民团结等。江抗能够诞生，并在苏南这一块地方开辟根据地，首先就是因为听从党的指挥，坚决执行中央向东挺进的决定。当时开辟东路根据地，有重重阻力。陈毅和叶飞等人经过深入交流，明确表示愿意承担责任，这充分体现了共产党人的担当精神。江抗军驻守的地方面临着经济困难、武器装备差、人员少等不利因素，此时灵活地打出一个旗号，就是以地方武装——江南抗日义勇军第三路的名义进行抗战，解决了生存和发展问题，这是创新精神的体现。广大人民群众看到了新四军代表人民利益，纷纷给予大力支持，使得江抗在夜袭浒墅关等战斗中狠狠打击了敌人，这体现了军民团结的力量。