霍元甲在历史上是真实存在的，只不过没有各种电影里演的那么夸张罢了。霍元甲是天津市西青区精武镇小南河村人，爱国武术家，迷踪拳的第七代传人，他在1909年的时候名扬上海，并且创办了精武体育会，培养了大批的武术人才，他为传承武术文化做出了很大的贡献。

霍元甲出生于一个练武世家，有趣的是霍元甲从小就体弱多病，没有练武的资质，因此他的父亲便不让他学习武术，他父亲认为如果让霍元甲学习武术的话，肯定会辱没了霍家的名声，霍元甲比较的倔强，他一直在私下里偷偷学习霍家的武术，俗话说得好，天下没有不透风的墙，没有多久他的父亲便知道霍元甲偷偷学武。

霍元甲父亲无奈之下，告诉霍元甲学习可以，但是不可与人切磋，以免丢了家里人脸面。1895年的时候，霍元甲娶妻生子，他因为习武有一把子力气，也算是过的不错。后来的霍元甲因为经常打抱不平，没有多久在天津卫混出了一番名气，在这期间他还结识了农劲荪，农劲荪一直是受孙中山之命在天津活动，所以霍元甲也受到了农劲荪的影响。

1909年英国大力士奥皮音来到上海，他公开表示要和中国人比武，霍元甲也受到了邀请，在比赛时间到的时候，奥皮音却没有去，霍元甲因此名扬上海，在后来日本人又不停的前来找霍元甲比拼，霍元甲开始名扬天下，1910年霍元甲咯血病发作逝世。

值得一提的是，民间谣传霍元甲是被日本人杀的，根据对霍元甲的尸骨检验结果来看，霍元甲也的确是中毒而死，历史上真实的霍元甲是一个爱国武术家，武艺高强，当然和影视剧中还是有差距的。