朱祁玉贪恋皇位，不愿还政于兄

明正统十四年，土木堡之变，明英宗朱祁镇不得不留在漠北“北狩”，其实是被蒙古也先捉当了俘虏。

正所谓命运弄人，历史选择了朱祁玉当上第七位明朝皇帝，被誉为救时之君。

原本替朱祁镇亲征时监国的弟弟朱祁玉，在于谦等大臣的支持下，闪电登基当了皇帝，是为明代宗。

朱祁钰是明宣宗的次子，与史长朱祁镇是同父异母兄弟，小朱祁镇9个多月。宣宗子嗣不昌，就只有朱祁镇和朱祁钰两个儿子。

由于只有这一个弟弟，朱祁镇对他比较疼爱，所以朱祁钰虽到了成年，朱祁镇也没有按祖制给他封地，而是一直留在身边。

他登基后，立即委以于谦重任，打赢了北京保卫战，赶走了也先部队，挽大明江山于既倒。

天下承平之时，朱祁玉对皇位已是爱不释手，不再愿意将皇位还予自已的兄长。

甚至在内心深处，他希望英宗如宋代的徽宗、钦宗一样，最好终老于漠北。

所以，尽管满朝文武大臣多次建议迎回英宗，朱祁玉却对此事不置可否。

最终，在于谦等人的劝说下，并保证英宗回来并不影响他的皇位时，朱祁玉并不情愿地使臣杨善去打探消息，而且未下旨意说要迎接英宗回朝。

但是，杨善却有应变之才，硬是凭借一张三寸不烂之舌，竟将英宗迎回京城。

景泰元年八月十五日，在漠北吃了整整一年土的英宗终于回到阔别已久的京城。

英宗回朝，却被现实重击

回到京城的英宗原以为不必再过提心吊胆的日子，但是现实却给了他重重的一击。

在简短的迎接仪式后，英宗就被自已的弟弟客气地“请进”了南宫居住（今北京南池子缎胡同内），实际上是被软禁看守。

即便如此，朱祁钰还是不太放心，不仅加派人员严加看守，而且还命人在南宫的大门上了锁，断绝外界与朱祁镇的一切联系。

每天吃的食物，由一个小洞递入，有时这点食物还被克扣。

英宗的原配，钱皇后也不得不自己做一些女红，派人拿出去变卖了以贴补家用，最难时还需娘家周济一些。

为了便于监视英宗朱祁镇，朱祁玉竟命人将南宫附近的树木全部砍伐。

当时正值盛夏，平时没有什么娱乐项目的朱祁镇，连唯一能在树荫下乘凉休息的权利都被剥夺了。

可以说，明英宗朱祁镇在南宫7年的软禁日子里，就在惊恐与饥饿中度过的。

改立太子，激化兄弟间矛盾

当年，朱祁玉登基之时，皇太后同时发布懿旨立英宗之子朱见深为太子。

随着时间的推移，朱祁玉想改立太子，由自己儿子朱见济当太子。

但事与愿违，过去改立太子是国之大事，是朝廷内外极为关注的事情，改立太子也不是皇帝说改就改的。转眼两年多过去了，朱祁玉并未找到改立太子的理由。

为此，朱祁玉甚为苦恼。为此，朱祁玉竟听从身边太监的主意，竟演出了一场向内阁大臣行贿的戏码。

老天不负有心人。最终，在朱祁玉精心策划下，景泰三年五月，朱祁玉册立自己的儿子朱见济为太子，并改改朱见深为沂王。

但人算不如天算。

册立太子不久，朱见济竟然夭折。

朱祁玉在精神上倍受打击。

于是，复立朱见深为太子一事又被重新提起。其中，礼部仪制郎中章纶、御史钟同等上疏，请求重新立朱见深为太子。

这自然是触到了朱祁玉最敏感的神经，他立即下令把章纶、钟同关进锦衣卫大牢，严刑拷打。

后来，朱祁镇得知废立太子的风波，进一步加剧了兄弟之间的矛盾。

英宗复辟，代宗被废

历史往往比电影更具戏剧性。

明景泰八年，武清侯石亨、副都御史徐有贞、太监曹吉祥等人，为了谋取私利，竟趁景泰皇帝朱祁钰重病之机，潜入南宫，夺门出宫，帮助明英宗朱祁镇复辟，史称“夺门之变”。

正在后宫洗漱的朱祁钰听到这个消息后，一下子就瘫倒在地，心里明白一切都完了。

明英宗朱祁镇复辟后，将朱祁玉废了亲王，软禁于西内，一个月后死于永安宫。

朱祁玉为自己营造的皇陵，被英宗下令拆除，并以亲王之礼葬于北京西山，成为明朝历史上仅有的两位不能埋葬在皇家陵园的皇帝。

另一位是下落不明的明惠帝朱允炆。

明代宗朱祁钰在多难之秋，临危受命，在于谦等大臣的支持下，取得北京保卫战的胜利，挽狂澜于既倒。

在位期间，朱祁钰执政清明，重新忠直大臣，勤政爱民，对明朝战后的恢复作出了贡献。

在对待迎回英宗的事情上，他最想拒绝，但不好明说，在于谦承诺迎还英宗不影响皇位的情况下才勉强同意，同时在太子问题上又显得得寸进尺，最终导致他的一生以悲剧告终。