1908年，范子侠出生在江苏省丰县大史楼村一户穷苦人家。从他有记忆的时候开始，全家人就挤在两间阴暗潮湿的茅草屋里，整天吃糠咽菜，日子过得苦巴巴的。范子侠六岁大的时候，母亲生了重病，家里却没钱请大夫，他只能眼看着亲妈离开人间。挺小的孩子没了妈，再加上没钱吃不上好东西，范子侠从小就是干瘦干瘦的模样，乡亲们瞧见他，都觉得这孩子一准养不大。可是，生存的本能却让范子侠顽强地活了下来。稍大点了，范子侠开始给地主放牛，后来在族人的资助下进了本县的小学去读书。高小毕业之后，范家实在揭不开锅了，无奈之下，范子侠只好到县城的商店里去当学徒。不好过的生活一过就是十几年，范子侠性子也在苦难的生活中变得内敛而又倔强。

　　1922年，14岁的范子侠一个人流浪到福建，在亲友的帮助下进入中学半工半读。不久，他又参军当了勤务兵，后来被选送到天津的东北军随营学校学习，毕业后当过参谋、连长、营长、团长等职务，积累了丰富的人生阅历。可以说，范子侠的早年经历非常艰难曲折，他也从自身的经历中深深感到社会的黑暗和政治的腐败。他虽然在国民党部队就职，可他看透了所谓政府的真面目，心里总是嘀咕着，不知怎样才是国家的出路。

　　1931年，“九一八事变“爆发，蒋介石采取“不抵抗“政策，致使东三省很快落入日军手中。眼看国土沦丧，全国掀起了声势浩大的抗日救亡运动。国难当头，此时的范子侠又该何去何从?

　　眼看祖国山河破碎，范子侠所在的部队并没有去抗日战场，反而被调往江西“围剿“红军，这让范子侠感到很痛心。于是，在“围剿“前线召开的军事会议上，范子侠联合一批有正义感的青年军官，提出“停止内战，一致抗日“。可是军事当局的答复却是：“有言抗日者格杀勿论“。范子侠虽说是一名国民党军官，但更是一个爱国的血性男儿，对于国民党当局的“不抵抗政策“，他实在忍不了了，一气之下他辞掉军职，寻找抗日救国的新路。

　　1933年春天，以抗日将领冯玉祥、方振武、共产党员吉鸿昌为首的察哈尔抗日同盟军在张家口正式成立。范子侠听到消息，马上收拾行李一路北上，加入了察哈尔同盟军。这一回，范子侠找到了心目中的组织，每次作战的时候，他总是不顾安危地冲在最前面。同盟军抗日心切，连连胜利，到了7月中旬，日伪军完全被驱逐出察哈尔境内。

　　同盟军的抗日行动得到全国人民的大力支持和援助。但是，由于蒋介石和日军的联合进攻，这支抗日部队遭到瓦解。范子侠部也被编入国民党41军孙殿英部，并受到严密监视。不久孙殿英下野，41军番号被撤销，部队也被迫遣散了。

　　1935年，绥东抗日战争爆发。这时的范子侠已经秘密打入察北伪军金宪章部，策动伪军起义反正，还处死了20多个日军指挥官。这下，范子侠可摊上大事了，他被国民党当局视做危险分子，政府以思想左倾、另有图谋的罪名让他下了大狱，直到七七事变之后，他才逃了出来。经历过这次劫难，范子侠总算是看清了国民党政府假抗战、真妥协的真面目。

　　范子侠重获自由，他的心马上飞到了抗日前线。后来，他回想起当时的心情时，说过这样的话：“卢沟桥的炮声，振奋了全国人民的心，震碎了禁闭我们的铁窗。我出狱以后，真觉得热血沸腾，想马上跳到前线去与民族敌人比比骨头。“范子侠怀着一腔热血来到抗日前线，在北平附近的房山一带联络北平的一些进步学生和当地的抗日志士，很快组建了一支抗日队伍。这支新兴力量又将在抗日战场上发挥怎样的威力呢?