说起施洋，人们总把他和“大律师”联系在一起。但施洋不是一个普普通通的律师，他在郑州领导了声势浩大的“二七”大罢工，最后面对敌人的屠刀，坚贞不屈，壮烈牺牲。

１８８９年６月１３日，施洋出生在湖北竹山县杨家湖桂树村的一个“世代书香”家庭。与那个时代的大多数中国人一样，贫穷成为他童年成长忠实的伴侣。他在贫穷之中不仅养成了吃苦耐劳的性格，更在心灵深处立下了发愤读书以拯救穷人的远大志向。

２０世纪初，帝国主义的殖民侵略，民族危机的日益加重，使施洋和许多爱国青年一样，自觉地把自己的前途和民族命运联结在一起，在黑暗中摸索救国救民的真理。１９０７年，施洋离开家乡，考入郧阳府立农业学堂。他发愤学习，一心想学好农业，以解决中国的贫困。１９１１年辛亥革命爆发，施洋为革命潮流所鼓舞，毅然剪去自己头上的辫子。随后他回到家乡，创办国民学校，积极宣传孙中山的主张。为了鼓动和宣传群众，他常常利用群众婚丧祀神演戏等各种集会机会，揭露旧社会的黑暗与罪恶，宣传“天下兴亡，匹夫有责”、反对列强、反对军阀的爱国思想，同时鼓吹发展教育，振兴实业。

为了继续寻求拯救中国的出路，施洋于１９１５年进入湖北私立法政专门学校法律科就读。他博览群书，尤其是阅读进步书籍，平时经常参加校内外的爱国宣传活动，为以后走上革命道路奠定了思想基础。

１９１９年，“五四”运动爆发。施洋挺身而出，他以武汉律师公会副会长的名义，召开律师公会紧急会议，提议发通电、写宣言，外争国权，内惩国贼，积极支持学生的爱国运动。在上海等地的工人阶级加入到这场学生运动中后，他不畏艰险，四处演讲，宣传“罢市救亡”、“休业救国”的主张。８月１８日，施洋偕同各界代表驱车北上，代表湖北各界民众向北洋政府请愿，反对在对德和约上签字，要求废除二十一条，此后，他就奔走于京、津、沪等地，积极进行救亡运动。在他的积极努力下，发起成立了全国各界联合会，这个组织成立后广泛开展宣传和组织活动，大大推动了全国人民反帝反封建的革命活动。１９２２年６月，施洋加入了中国共产党。

如火如荼的工人运动，使武汉成为我党历史上工人运动的重要发祥地之一。从１９２２年到１９２３年，施洋直接领导和参与了汉口租界人力车工人罢工、粤汉铁路工人罢工以及汉口香烟厂工人罢工等。其中他参与领导的“二七”大罢工，更使工人运动在党的革命历程中留下了永不磨灭的一笔，对日后工人阶级显示力量产生了深远影响。

１９２３年１月，京汉铁路总工会决定在郑州召开成立大会。对工人运动恨之入骨的军阀吴佩孚密谋派军警对工人进行镇压。在反动军阀的高压下，广大工人及代表决心以罢工来保卫自己的权利，反抗军阀压迫，震撼中外的“二七”风暴爆发了。２月４日，气势如虹的京汉铁路工人总同盟大罢工开始，６日，１万多名工人举行了声势浩大的游行。７日下午，军阀吴佩孚等在帝国主义的授意下，对罢工工人进行了大屠杀，当晚，施洋被捕入狱。在法庭上，他与敌人针锋相对地进行了斗争，把敌人审判他的法庭变成了控诉敌人的讲台。２月１５日凌晨，施洋被绑至武昌洪山脚下。在刑场上，他目光炯炯地怒视敌人说：“我不怕人，不怕事，不怕死。堂堂做人，反对强暴！你们杀了一个施洋，还有千百个施洋！”最后他振臂高呼“劳工万岁”，在枪声中壮烈就义。

为了纪念这位武汉工人运动的伟大先驱者和党的优秀儿子，同年７月，湖北党组织和湖北全省工团联合会将施洋烈士的遗体安葬在武昌城外的洪山脚下。８月，在严重的白色恐怖下，汉口人力车夫在各码头设祭，数千车夫跪地痛哭，寄托哀思，表达对他的沉痛哀悼。１９５３年，在党和政府关怀下，修建了“施洋烈士陵园”和烈士半身塑像，使这位先烈永远被后人瞻仰和崇敬。