吴运铎，江西萍乡人。1941年秋，新四军军部决定从修械所抽调一批骨干，为二师建立兵工厂，这副重担落到了吴运铎和几名战友的身上。二师师长罗炳辉交给吴运铎的任务是建立一个年产60万发子弹的工厂。随后，吴运铎带着8名技工，赤手空拳地来到师部修械厂所在地———高邮县金沟区平安乡的小朱庄（今金湖县金南镇马塘村），修械厂借用的两间草房成了建厂基地。

要建子弹厂，首先要制造生产工具和各种机床，而这些都需要优质钢材。钢材从哪来？军工部的同志打听到，附近三河里沉有一批国民党“导淮”委员会准备建闸的钢材。民主政府迅速组织熟悉水性的渔民，大海捞针似的在三河里搜寻，真的打捞出一批急需的钢材。军工部又想方设法送来皮带车床、皮带钻床、牛头刨床各一台。一下子有了这么多家当，吴运铎他们喜笑颜开。两间草房容纳不下，他们想到小朱庄北面的仙墩庙。在征得住持日光和尚同意后，子弹厂建到了仙墩庙。在大雄宝殿里安装起机床，建立起机械加工车间；在庙门外搭了席棚，砌了打铁炉，支起风箱、铁砧，算作是锻工车间，还建起一个木型车间。

接下来，吴运铎开始了他的子弹设计。当时他连最简单的设计工具都没有，就自己动手制作。制图用的丁字尺、三角板，自己用木片钉，绘图板则是在一块木板上铺上一张白纸。首先设计的是子弹厂的心脏设备———冲压子弹的大冲床。根据当时的条件，他设计出一种螺旋冲床，既以人力作动力，又便于拆装转移。这种冲床的核心部件是一根又粗又长的螺旋杆，有半吨重，还必须加工成中间粗、两头细的形状。他们没有起重机，更没有大型锻压设备，只有打铁的铁锤。怎么办？只有用笨办法加工：在屋外的空地上，临时砌一座大炉，支起风箱，又在炉旁安上铁砧，四周搭起一人多高的木架，上面铺层木板，又在旁边安装了滑轮车。螺旋杆的中段在炉上烧红了，就用滑轮车拖到铁砧边竖起来。没有加工螺纹的铣床，吴运铎就和钳工们一起，硬是用钢凿一下一下地凿出来，凿得大家两手都起了血泡。

正是凭着一双手，吴运铎和战友们相继制成了生产子弹的所有工具和机床，年产60万发子弹的子弹厂就这样诞生了。