11岁入私垫。15岁入兴国县高兴圩成德小学。在校期间，发起成立学生自治会。1918年秋，考入江西省立第二中学。1919年夏，与黄道等8人组织“鄱阳湖社”。1920年12月，“鄱阳湖社”更名“江西改造社”，为主要负责人，以改造社会作为宗旨，是“五四”运动后江西第一个革命团体。并主编社刊《新江西》（季刊）。

1922年5月，在南昌发起并主持召开纪念“五一”、追悼黄爱、庞人铨两烈士大会。同年秋，考入北京大学哲学系，经李大钊介绍加入中国社会主义青年团。不久，加入中国共产党，参与发起成立南昌文化书社。翌年二、三月间，在南昌与赵醒依、方志敏等发起成立“江西民权运动大同盟”和“马克思主义学说研究会”，公开宣传马克思主义和反帝反封建思想。3月下旬，携带南昌地方团、马克思学说研究会、民权运动大同盟给中央的报告，动身回北京，不幸被军阀政府逮捕，关押在军法处监狱，经赵醒侬、刘和珍等各界人士的多方活动，积极营救，于11月交保释放。出狱后即转赴上海。

1924年3月，任中国社会主义青年团上海地方委员会秘书。5月，任上海团地委宣传部主任。8月，赴苏联莫斯科东方劳动大学学习。次年8月回国，任共青团上海地委宣传部主任。12月，起任上海团地委书记。1926年4月，成立共青团江浙区委员会，任组织部主任，后任区委书记。10月23日，参加上海工人第一次武装起义。11月，回江西工作。

1927年1月，任中国共产党江西区委委员、宣传部主任。2月，任共青团江西区委书记，并主编《红灯》周刊，使《红灯》成为宣传革命理论，反击新右派和“AB团”的重要阵地。4月2日，与林修杰等人一道指挥2000余人捣毁了国民党右派和“AB”团把持的国民党江西省党部，“AB团”从此消声匿迹。4月，任中共九江地委书记。大革命失败后，不顾个人安危，出生入死，积极组织赣北秋收暴动。

1927年11月，调任中共赣西特委书记。12月23日，赴南昌向中共江西省委汇报工作时，因叛徒告密而被捕。

1927年12月27日，与杨超、王环心、谢率真等人在南昌下沙窝英勇就义。