李迎希是我军善打大仗、恶仗的高级指挥员，每次都能很好地完成所承担的任务。在他的身上较好地体现了我军特别能战斗、特别能开创局面的作风。

李迎希，河南省商城县人，幼年上过3年私塾，后因家境贫寒而辍学，1926年参加农民运动。1927年大革命失败后，其父母、兄弟先后被地主豪绅和反动民团杀害，李迎希躲到舅父家才幸免于难，1929年参加农民暴动，同年加入中国共产党。

1948年7月，豫东战役结束后，华东野战军准备发起济南战役，担任攻城任务的山东兵团将指挥华东野战军近一半的兵力，需要一个得力的人来担任这个兵团参谋长。于是，粟裕想到了刚结束养病的李迎希。

粟裕认识李迎希时间不长，但经过多次大战，看出李迎希这个人精通战术，作风过硬，特别是能够坚决贯彻战役的意图和决心，是个打大仗的好材料。粟裕将这个想法告诉了野战军副政委兼山东兵团政委谭震林。谭震林说：“我不大了解这个人，但如果你认为他能胜任，我没有意见。”于是，粟裕派警卫员将李迎希叫到指挥部。粟裕对李迎希说：“原来华东局安排你去九纵队任副司令员，现在，我们打算让你去山东兵团当参谋长。”

“不行，不行。”李迎希脱口而出，“第一，山东兵团这么大个摊子，我能力有限，怕担不起这个担子；第二，我不愿意干参谋长这个工作。”

粟裕耐心地说：“中央要求我们八九月份攻克济南，将由山东兵团负责攻城，安排你去当参谋长，自然是组织相信你能胜任这个工作。再说，许世友养病未回，大量的战前准备工作需要人去做，你应勇挑重担才是。”

“只要组织需要，我当然服从安排。但我不愿意当参谋长，希望打完济南后，还是放我下部队。”

粟裕笑道：“说来说去，就是不愿意当参谋长，那好，我答应你的要求。”

1948年9月24日，中国人民解放军胜利攻克济南城。

10月中旬，华野在曲阜召开纵队以上干部会议，研究制定淮海战役作战方案。会议期间，李迎希提醒粟裕不要忘了济南战役前的“约定”。粟裕也不失约，会后李迎希就接到去十三纵任副司令员的命令。当李迎希收拾行装准备去十三纵上任时，谭震林找李迎希谈话，不同意他离开。

李迎希说：“我有野战军的命令，让我去十三纵。”

谭震林说：“我是野战军副政委，我不同意这个命令。粟司令那边由我去说，野战军可以收回成命。”谭震林继续解释说：“目前大战在即，许司令离开兵团去养病了，今后在军事方面由你协助王建安副司令员，政工方面有谢有法主任帮助我，咱们这个班子就算齐了。你要走了，岂不是成了三缺一？”经过济南战役，谭震林十分喜欢这个军事经验丰富、工作踏实且个性直率的同志。就这样，李迎希继前次被粟裕说服去山东兵团上任，这次又被谭震林挽留，继续当山东兵团参谋长。

在淮海战役中，山东兵团很好地完成了作战任务。

1950年11月下旬的一天，李迎希接到野战军司令部的通知：立即到上海见陈毅司令员。在前往上海的路上，李迎希感到纳闷：如果是要自己汇报军事工作，应该是去见粟裕副司令员或张震参谋长，为什么陈老总要直接见自己？猛然间，李迎希想到志愿军刚刚入朝作战，是不是要抽调自己去朝鲜战场？想到此，不禁兴奋起来：美国佬总以为自己了不起，这次要狠狠教训它。

李迎希到达上海，立即赶到陈毅办公室。陈毅见李迎希来了，寒暄几句后，说：“军委要我们三野派个得力的干部，去组建军委工兵。我们的意见是让你去，去当工兵副司令员。”当李迎希拿不懂工兵技术，表示不想去时，陈毅脸沉下来，严肃地说：“现在朝鲜战场急需工兵支援，组织决定你去，你不去也得去！”

“既然你这样说，我就去。”李迎希这个人对上级一向有话直说，对自己信任的领导更是不忌讳。但作为军人，他当然不能违抗上级命令。

陈毅笑道：“这就对了。你去，有困难找我，要人给人，要钱给钱。”

其实，李迎希内心想的是：“工兵不打仗，叫我去干什么？”

12月3日傍晚，李迎希一行到达北京。6日主持军委日常工作的周恩来总理接见了李迎希。周总理指出：在以美国为首的“联合国军”占有绝对制空权的情况下，加之朝鲜山多河多的地形，战场上的工程保障和后方道路的通畅极为重要，需要工兵的密切配合。周总理指示李迎希立即以军委司令部的名义展开工作，担负起保障前方和兵种建设这两大任务。周总理说：“任务是艰巨的，困难也会不少。你是军队的老同志，陈老总推荐你来，我们相信你能够胜任。有关问题找聂代总长解决，或直接向我报告。”

就这样，中国人民解放军工程兵兵种在李迎希手中建立起来。

1955年，李迎希调任武汉军区任第一副司令员兼参谋长。武汉军区是一个新成立的军区，不像有的军区可以接收原大军区现成的的指挥系统，一切都要从零做起。而李迎希作为第一副司令员兼参谋长，又分管作战、行政、后勤，几乎是事无巨细都要处理，付出了大量心血。

“文化大革命”期间，李迎希受到冲击，被停止工作。周恩来力主李迎希出来工作，直到1974年初在军委的干预之下，才得以恢复工作。

1981年5月22日，李迎希在武汉病逝。